Esta semana, el mundo de la inteligencia artificial (IA) fue sorprendido por una pequeña empresa china llamada DeepSeek.
Fundada por Liang Wenfeng, un multimillonario del mercado financiero, la startup reveló públicamente los detalles técnicos de su más reciente modelo de IA, el R1.
Lo que llamó la atención fue el hecho de que fue desarrollado con un presupuesto mucho menor que el utilizado por grandes empresas como OpenAI y Google.
Mientras que estas gigantes suelen guardar sus secretos bajo llave, DeepSeek decidió compartir abiertamente sus descubrimientos.
Liang Wenfeng, el fundador de DeepSeek, rápidamente se convirtió en una figura destacada en China. Fue uno de los pocos líderes del sector de IA invitados a una reunión con Li Qiang, el segundo hombre más poderoso del país.
Durante el encuentro, Liang fue alentado a continuar innovando y a superar las barreras tecnológicas que limitan el avance de China en el sector.
Lo más interesante es que Liang no proviene del mundo de la tecnología: comenzó como gestor de un fondo de inversiones, utilizando algoritmos para prever movimientos del mercado financiero.
En 2021, Liang comenzó a comprar miles de unidades de procesamiento gráfico de Nvidia para su proyecto paralelo de IA mientras gestionaba su fondo de trading cuantitativo High-Flyer. Los expertos de la industria lo veían como las acciones excéntricas de un multimillonario en busca de un nuevo pasatiempo.
“Cuando lo conocimos, era un tipo muy nerd con un peinado terrible hablando sobre la construcción de un clúster de 10,000 chitas para entrenar sus propios modelos. No lo tomamos en serio”, dijo uno de los socios comerciales de Liang.
No podía articular su visión más allá de decir: «quiero construir esto, y será un cambio de juego».
Uno de los mayores desafíos que enfrentó DeepSeek fue la escasez de chips potentes, debido a las restricciones impuestas por Estados Unidos a la exportación de tecnología avanzada a China.
Sin embargo, el equipo de Liang ya tenía experiencia en maximizar recursos limitados, algo que aprendieron en su fondo de inversiones.
“Liang construyó un equipo de infraestructura excepcional que realmente entiende cómo funcionan los chips”, dijo uno de los fundadores de una empresa rival de LLM.
“Los ingenieros de DeepSeek saben cómo desbloquear el potencial de estas GPU, incluso si no son de última generación”, dijo un investigador de IA cercano a la empresa.
«DeepSeek funciona como en los primeros días de DeepMind”, dijo otro inversionista en Pekín. “Está puramente enfocado en investigación e ingeniería”.
Lograron entrenar un modelo con miles de millones de parámetros utilizando solo una fracción de los recursos que empresas como OpenAI y Google han invertido.
A pesar de los avances, el futuro de DeepSeek aún es incierto. Mientras la empresa se mantiene enfocada en investigación y desarrollo, sus competidores estadounidenses no se detienen.
Gigantes como OpenAI y xAI están invirtiendo miles de millones en infraestructura de IA, creando una nueva carrera tecnológica. DeepSeek, por ahora, depende de las ganancias del fondo de inversiones de Liang para mantenerse competitiva.
Aún así, la startup ya ha demostrado que la innovación no depende solo del dinero, sino también de la visión y la determinación.
